В переполненном пабе, в центре Манхеттена Райан Флэгерти с трёх сторон окружён людьми, требующими его внимания. В свои двадцать восемь, он работает барменом по восемь часов за одну смену. При всём этом он зарабатывает около 80,000 тысяч долларов в год, благодаря щедрым чаевым. И это выходит гораздо больше, чем ему могли бы предложить в качестве офисного работника в любом другом месте, даже не смотря на то, что он имеет высшее образование.

«У меня есть степень по экономике, и я работаю барменом», - говорит он, пожимая плечами. «Это – хороший способ зарабатывать деньги».

Степень бакалавра практически гарантирует высокооплачиваемую работу, чем выпускнику средней школы. Но занятость на местах продолжает расти, и всё сложнее найти себе подходящее место.

Такие люди как Флэгерти, работают, имея высшее образование, которое им не так пригодилось, потому что они выбрали работу по собственному желанию, тем самым лишая шанса людей занять такие должности, не имея высшего образования.

Если в 1970 году, количество пожарных, имеющих высшее образование, составляло всего 2%, то сейчас их 18%, говорит Ричард Веддером, экономист университета Огайо. Менее 1% водителей такси имело высшее образование в 1970 году, а на данный момент обладают 15%.

«Причина довольно проста», говорит он. «Количество выпускников вузов стало гораздо больше, чем рабочих мест, которые им могут быть предоставлены и требует высокого уровня знаний».

В 80-ые и 90-ые годы произошёл наплыв выпускников высших учебных заведений, что впоследствии привело к учительскому наплыву, говорит Пол Броди, экономист университета Британской Колумбии, который изучал данную тенденцию. Заработная плата росла и высшее образование стало окупаться.

Но когда дело пошло на спад, экономика осталась с переизбытком выпускников имеющих высшее образование. Тем самым у работодателей появилась возможность предлагать всё более низкие цены. За последние 10 лет доходы выпускников колледжей упали примерно на 13% по данным экономиста Пола Харрингтона.

У Саима Монтакима степень бакалавра в области бухгалтерского учёта, он водитель Нью-Йоркского такси. Это тяжёлая работа и в удачный день он может заработать до 200 долларов. В плохие же дни, он едва сможет заплатить за аренду такси и стоимость бензина.

Саим родом из Бангладеша, он приехал в США, чтобы получить образование. Он предполагал, что со степенью бакалавра сможет найти хорошую работу и построить свою жизнь в Америке. Теперь он точно знает, что не просто найти работу, даже имея высшее образование.

«У меня всегда была мечта оказаться в Америке, и получить высшее образование», сказал Моаким. «Но теперь я думаю, что мои ожидания были слишком высокими. Мои планы оказались далеки от реальности».

Мария Аркури работала барменом в Нью-Йорке, зарабатывая около 90,000 тысяч долларов в год. Она сама заплатила за обучение в университете, за школу и за свадьбу, работая в баре.

Но из-за того что она хотела проводить больше времени со своим мужем, она бросила работу в баре. Сейчас она работает примерно два или три дня в неделю.

«Я хотела получить высшее образование, чтобы зарабатывать больше денег, но потом я поняла, что ничего не выйдет», говорит Аркури. «Теперь я чувствую себя бедной».